中秋国庆假期临近，随着出行高峰到来，付费飞机餐再次引发关注。据网友们此前在社交平台上分享的图文显示，烟熏三文鱼、鳕鱼煲仔饭、海鲜鱼子酱拼盘等美味在各大航司已经上线。
付费飞机餐的价格在十多元到数百元不等。其中，国航推出的海鲜鱼子酱拼盘一份344元、鳕鱼煲仔饭一份234元；也有比较亲民的快餐，比如东航推出的鸡肉三明治19元，全麦照烧鸡肉堡29元。
据统计，目前国航、东航、南航、川航、祥鹏航空等国内多家航司都布局了付费餐食赛道，并形成品类多元的餐食体系。消费者对于付费飞机餐的口味大都持肯定态度。有网友发文称：“味道比想象中好很多，量也大”，“烟熏三文鱼加分”“自从打开付费餐的大门，根本停不下来”等；但也有网友吐槽，价格太贵，以及部分糕点不健康等。
航空公司之所以推出付费飞机餐，意在降本增效。据央视新闻，航食成本在航空公司整体营业成本中的占比虽不足5%，但支出总额却在持续攀升。以三大航为例，2023年航食总支出达到86亿元，2024年增长到128亿元，到2025年已超过140亿元，两年累计增幅超过60%。单份航食的成本也在增加。国内经济舱长途免费正餐成本约为25至30元每份，即便是短途简餐，成本也在10元左右。
在传统的“免费”配餐模式下，有旅客直不吃或仅少量食用，导致食材、冷链、人工成本等被无效消耗。而在付费餐食模式下，旅客通过线上提前预订付费餐食，航空公司便可同步取消对应的免费餐食配置，从而减少无效备餐和食物浪费，提升餐食资源的投入产出比，同时增加收益。
有分析认为，付费飞机餐的兴起，折射出民航服务正从“标准化统一供给”走向“分层化按需供给”：长途航线侧重品质升级，短途航线聚焦基础用餐刚需。对航司而言，付费餐既是拓展辅营收入的新渠道，也是一场服务竞争力的比拼——地域美食、亲子套餐、高端定制轮番亮相，正在成为吸引旅客的新卖点。
在付费餐推出的同时，也有部分消费者担心此前的“免费”配餐服务缩水。对此，今年4月，中国航协公开回应称，经向会员航空公司多方了解，目前航空公司并未取消经济舱免费餐食服务。同时，航空公司根据旅客差异化、个性化需求，以增值服务方式推出低脂餐、素餐等多样化餐食产品，由旅客按需购买、按需付费。
光明网评论称，相比于“免费飞机餐”消不消失，更应该担心的是价格机制是否透明，又是否会变相加剧出行负担。哪怕“免费飞机餐”消失，但这部分成本从机票中扣除，把餐食变成明码标价的增值项目，倒也没什么。怕就怕，免费的取消了，机票价格却没有相应变化，付费餐食反而成了在原有成本之上的再次收费，甚至价格虚高。如此一来，所谓“更多选择”就变成了服务做减法、价格做加法。
相关法律专家表示，航空公司在推出付费飞机餐的同时，如果通过变相手段降低原有免费飞机餐的标准或者强制旅客购买付费餐食，则是损害消费者合法权益的行为。