英国可能正悄悄走向一个尴尬的承认：对石油和天然气征收的暴利税试验已经失败。
据知情人士透露，英国财政部正在与北海石油和天然气生产商举行谈判，探讨可能在其原定2030年到期之前废除能源利润税(Energy Profits Levy,EPL)。经过多次延期和税率上调，该税项已将相关行业的总体税率推高至78%——生产商认为这一水平近乎没收性，而批评者则认为这近乎荒谬。
EPL于2022年俄乌冲突爆发导致石油和天然气价格飙升后推出。当时，它被设定为一项临时措施，旨在获取超额利润并缓解家庭压力。但此后价格已有所回落，而该税项却一直存在并增加。
根据现行规定，如果2026-2027年石油和天然气的六个月平均价格分别低于预设阈值（每桶78.65美元和每热量单位61便士），则该税可以提前结束。否则，它将持续到2030年3月。
行业的反对是预料之中的。英国海上能源协会警告称，该税可能对国内生产造成长期损害。在扩大的税收制度下， Harbour Energy 2022年的几乎所有利润都化为乌有，迫使其裁员并搁置项目。和壳牌已公开审查了在英国的投资计划。能源也削减了支出。
从政治角度看，这是一个雷区。工党必须在气候目标与能源安全、就业以及来自奈杰尔·法拉奇领导的英国改革党日益增长的压力之间取得平衡，后者已承诺彻底废除该税。与此同时，绿党希望将其永久化，而苏格兰民族党则认为它威胁着北海数以万计的就业岗位。
此外还有战略背景。英国电网运营商和国有系统运营商均警告称，国内产量减少可能会增加对进口的依赖，使该国更容易受到供应冲击的影响。
对于英国大陆架，一些人不禁要问，在一个本就逆水行舟的盆地，这项税收是否悄然加速了其衰落的进程。
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