高铁与飞机正在不断缩短城市之间的距离，现如今抵达远方似乎比以往任何时候都更加容易。可当人们拥有越来越多快速抵达目的地的方式时，自驾旅行并没有因为交通效率的提升而失去吸引力，反而成为越来越普遍的选择。
这或许意味着，人们对于旅行的理解正在发生变化，道路的意义正在被重构。过去道路往往被视为抵达目的地之前必须完成的过程，旅行的价值更多集中在终点，而在自驾中，道路本身也成为了旅行的一部分。
从欧美延续数十年的公路文化，到中国汽车普及后逐渐兴起的自驾游，人们早已习惯将汽车与自由探索联系在一起。值得追问的是，当自驾成为中国人日益普遍的旅行选择，我们是否正在形成一种属于自己的公路文化？而这种文化又如何被中国独特的地理环境和交通网络塑造？
这个问题在中国首档自驾文化探索节目《出发吧！神州山海》中得到了进一步的回答。节目将镜头投向中国不同地域的道路、自然风貌与人文生活，尝试为理解中国人熟悉的自驾生活提供新的文化视角。
自驾文化如何形成
公路文化的形成，并不完全取决于汽车和道路的普及，还取决于人们赋予旅行怎样的意义。
20世纪中叶，随着汽车消费和公路网络的发展，公路逐渐成为美国个人自由与流动生活的重要象征。1957年，杰克·凯鲁亚克（Jack Kerouac）出版的小说《在路上》，描写了三个青年穿越美国大陆，在漫长的放纵中逐渐寻找到自我，公路由此成为反叛既定秩序的文化符号，至今深刻影响着人们对于公路旅行的理解。
不同社会的历史经验与生活方式，赋予了道路不同的文化内涵。中国同样拥有悠久的远行传统，古代文人的山水游历与游记书写，早已将旅行与个人精神世界联系在一起。比如谢灵运笔下的山水诗、徐霞客对山川的探索游记。
不过，受制于交通条件和经济能力，这些远行经验长期属于相对有限的群体，而现代自驾文化的重要变化，恰恰在于远行逐渐成为普通人能够自主安排的生活选择。这种变化建立在交通基础设施的持续完善之上。
7月，交通运输部披露，“十四五”期间，我国国家综合立体交通网里程已超过600万公里，“6轴7廊8通道”主骨架建成率达到91%。交通网络的延伸不仅提高了通行效率，也让更多县城、乡村和自然景观进入大众的旅行半径。过去遥远而陌生的地方，如今可以通过多种交通方式抵达。
汽车使用方式的变化，进一步降低了自驾旅行的门槛。早期自驾游往往与私家车拥有者紧密联系，随着租车服务网络的发展，车辆使用权逐渐与所有权分离。即便没有私家车，人们也可以根据目的地和旅行需求选择车辆。
作为在中国租车市场深耕十九年的企业，神州租车的发展与这一变化相互交织。租车网络的扩展，使汽车能够在更多城市和交通枢纽被便捷获取，也让旅行者拥有了更灵活的行程安排。
当自主安排旅程成为越来越普遍的选择，人们也开始发现，旅行中值得期待的，并不只有目的地，还有抵达之前的漫长道路。
当道路成为旅行的一部分
很大程度上，现在的旅行是围绕目的地展开——人们提前规划景点、预订交通与住宿，按照既定路线完成旅行。在这个过程中，连接它们的道路往往被视为需要尽快完成的交通环节。
英国社会学家约翰·厄里（John Urry）在《游客的凝视》中曾指出，游客观看世界的方式并非完全自发，而是受到社会文化、影像传播与旅游实践的塑造。人们常常带着对于目的地的既定想象出发，并在旅行中寻找那些早已被认定为值得观看的景观。
当然，自驾也无法完全摆脱这种观看逻辑，但自驾至少保留了更多改变计划的可能。
《出发吧！神州山海》第一期中，阎鹤祥分享了自己曾在土耳其旅行时，意外走进当地人家中吃羊排的经历，这场偶然的相遇给他留下了深刻印象；何泓姗也回忆起在新疆老乡家里喝奶茶的经历，她离开后拍摄的一张照片后来获得了奖项，这都成为她珍贵的旅行记忆。
一顿羊排、一杯奶茶，看似只是旅途中微不足道的细节，却让陌生的地方获得了更具体的意义。人们接触的不再只是经过旅游业筛选和展示的景观，还有当地人的生活习惯与日常经验。
对于地域差异显著的中国而言，自驾也为人们认识本土社会提供了更多机会。《出发吧！神州山海》选择的几条路线，恰好呈现了中国道路景观的多样性。第一期的西北戈壁、第三期的东北乌带公路、第五期的海南雨林公路，分别连接着荒漠、森林与热带生态等不同的自然环境。在这个过程中，地理不再只是地图上的知识，而成为身体能够直接感知的经验。
当旅行者愿意在道路上停留，旅行便有机会超越景观消费，成为重新认识本土社会的一种方式。这也为县域旅游、乡村文旅和公路沿线经济带来了新的发展空间，让更多原本不在热门旅游线路上的地方获得被看见的机会。
除此之外，自驾所改变的关系，还发生在同行者之间。在欧美公路文学的经典叙事中，汽车经常与个人自由和自我寻找联系在一起。但现实中的公路旅行始终具有多种形态，家庭度假与朋友结伴出游也是重要组成部分。
与公共交通不同，自驾为同行者提供了一个相对独立但可以共同使用的移动空间。在这个空间里，路线如何安排、在哪里停留、遇到突发情况如何应对，甚至那些无关紧要的交谈，都可能成为共同记忆的一部分，道路由此成为人际关系得以展开的空间。比如，《出发吧！神州山海》第五期里突然而至的大雨困住了尼格买提、杨迪等嘉宾，而他们就像老友一样借这段时光在车里吃零食、开玩笑。
中国自驾文化所承载的，并非单一的个人探索精神，它既包含人们对于陌生世界的好奇，也包含对本土风物的重新认识，以及与亲友共同经历一段旅程的愿望。《出发吧！神州山海》试图呈现的，正是这些发生在道路上的具体经验。
不过，旅途中的自由并非完全取决于个人意愿。一次跨越不同地区的自驾旅行，背后还涉及车辆供给、取还车安排和跨区域服务等复杂问题。越是希望行程不受约束，越需要成熟的出行服务提供支持。
自由出发的背后
在关于公路旅行的文化想象中，只要握住了方向盘，似乎便拥有了随时出发的自由，可现实中的自驾旅行需要面对诸多具体问题：车辆从哪里获取？如何归还？长途驾驶的成本如何承担？陌生地区的用车问题又该如何解决？
租车行业的发展，正在改变旅行者与汽车之间的关系。人们无需为了偶尔发生的长途旅行拥有一辆车，也不必始终围绕条件有限的车辆情况调整行程。
自驾的自由不再仅仅意味着掌握方向盘，还意味着能够根据需要灵活使用汽车。
这背后离不开长期的服务网络建设。经过十九年发展，神州租车已形成覆盖全国360余座城市、6500多家直营服务网点、约22万辆车、注册会员数达2.1亿的服务体系。全国性的网络布局为跨区域出行、不同城市之间的车辆调配和标准化服务提供了基础，也让旅行者能够在更多目的地获得汽车使用服务。
神州租车意识到随着用户的租车需求日益多样，汽车租赁服务需要围绕人的实际行程展开。比如，“上门取送”让用户能够在适用范围内选择更便利的车辆交接方式，减少专程前往网点的时间成本；“异地畅还”则使旅行者不必始终围绕同一个起点和终点规划路线，可以根据希望探索的地理方向安排旅程。
在《出发吧！神州山海》里可以看到，对于东北乌带公路、海南雨林公路这样具有连续地理景观的自驾线路而言，灵活的异地还车服务可以为人们规划单向路线提供更多可能，也减少了重复返程对行程安排的限制。
随着新能源车型进入租车市场，陌生车辆的使用问题也成为影响旅行体验的因素。对于不熟悉新能源车的用户而言，续航、充电计费、车辆状态及停车规则，都可能增加出行中的信息负担。神州租车推出的智能用车小助理“AI小州”，就能够针对相关用车问题提供答疑服务，帮助用户减少陌生环境中的操作困扰。
上门取送、异地畅还与智能用车服务，分别回应车辆交接、路线安排和信息获取等不同需求。它们共同指向一种变化：租车服务开始更多地适配人的旅行计划。这一服务理念的转变，与中国汽车租赁行业的发展阶段密切相关。随着基础租车需求逐步得到满足，用户对租车自驾的便利性、车辆品质和出行体验提出了更高要求；汽车租赁企业的角色，也开始从单一交通工具提供者，转向覆盖更多出行场景的综合服务者。
对于神州租车而言，这种变化也构成其倡导“中国自驾文化”的现实基础。十九年来，企业既参与了中国租车服务网络的建设，也见证了国人出行方式与旅行观念的变化。汽车逐渐不再只是将人们送往目的地的工具，还成为连接自然景观、地域生活和人际关系的媒介。
其实中国自驾文化早已隐秘地存在于许多人的旅行实践中，并随着交通条件、汽车使用方式和社会生活的变化不断发展，形成如今的一种风潮。神州租车将2026年定义为“中国自驾文化元年”，就是在尝试对这些共同经验进行系统梳理，让自驾旅行所包含的生活价值获得更多关注。
如今，道路早已拥有超出交通功能的意义。它连接着不同地域的自然与生活，也记录着旅行者与亲友共同经历的时光。或许，真正值得期待的，并不是未来有多少条道路成为热门旅游路线，而是越来越多人能够按照自己的意愿出发，在旅途中形成属于自己的山河记忆。