美国救出了一名飞行员，还有另一名飞行员下落不明，而他的命运很可能影响接下来战争的走向。
英国《每日电讯报》做了 3 种可能的分析。
第一种结果是，如果第二名飞行员也获救，那将对美国来说是一个惊人的结果，但也可能鼓励华盛顿继续发动打击。鉴于特朗普已经在考虑地面入侵，救援飞机和直升机在伊朗上空相对畅通无阻地执行任务的景象，可能会给军事策划者带来鼓舞。
第二种结果是，如果第二名飞行员被伊朗军队或当地民兵俘虏，局势可能会升级为几种可能的情况。
如果伊朗公布飞行员的影像，特朗普将立即面临来自国会、军属、退伍军人团体和美国公众的压力，要求他停止军事行动并就飞行员的释放进行谈判。继续对伊朗进行空袭在政治上可能变得难以为继，并可能迫使伊朗以更不利的条件达成停火协议。
还有一种情况是伊朗俘虏飞行员，但不立即公布证据，而是将其作为筹码，在更广泛的谈判中寻求结束战争。
对伊朗而言，俘虏一名飞行员的价值可能远远超过仅仅达成停火协议。与其用他换取一项让步，德黑兰可能会提出一揽子要求——停火、控制霍尔木兹海峡的通行和收费、限制美国未来的军事行动，以及可能的制裁解除。
伊朗一直试图将战时对霍尔木兹海峡的封锁转变为和平时期的永久控制。一名被俘的美国飞行员赋予了德黑兰在纯粹军事谈判中不具备的谈判筹码。
特朗普面临着国内营救飞行员的压力，他必须权衡接受伊朗的要求是否超过了长期扣押人质所带来的政治代价。
这种情况的发生更为低调：没有宣传广播和精心安排的露面，伊朗只是宣布扣押了一名美国人，并愿意达成协议。
这为特朗普提供了一个潜在的脱身之计。他可以将包括释放飞行员在内的谈判解决方案包装成实现多重目标：营救美国军人、削弱伊朗的军事能力以及达成协议。
第三种结果是，如果这名飞行员在被俘或营救失败中丧生，局势将彻底逆转。这不再是缓和局势的契机，反而可能成为地面入侵的导火索。
如果飞行员死亡，且有证据表明伊朗军队在其弹射后将其杀害，或者营救行动失败并造成美军伤亡，特朗普将立即面临采取行动的压力。军属、退伍军人团体和共和党政客们会要求采取比持续空袭更强有力的措施。
特朗普周三曾暗示，美国将在未来两到三周内对伊朗进行 " 极其猛烈的打击 "，摧毁其电力基础设施和其他关键系统。但是，要发动地面行动，夺取岛屿或核设施，或控制伊朗部分领土，除了战略目标之外，还需要其他理由。
而且尽管伊朗军力有所削弱，但据信它已为地面入侵做好了充分准备。
《每日电讯报》表示，在周五之前，特朗普还能掌控战争的时间和规模。现在，飞行员的命运将决定战争的下一步走向。
每日电讯或许略微夸大了这名飞行员命运的影响，但毫无疑问，这件事的政治影响将是极其巨大的。