3月31日，由中国铁建打造的国产14米级超大直径盾构机“奋楫号”在江苏南通顺利下线，将用于新建盐城经泰州无锡常州至宜兴高铁（以下简称盐宜高铁）长江隧道工程。该工程是国内首条采用承插式管片的高铁盾构隧道。
盐宜高铁长江隧道是全线控制性工程，北连靖江市，南接江阴市，全长8130米，为单洞双线，设计时速250公里。隧道以盾构法穿越长江，需独头掘进6710米，长距离穿越软土、高水压地层，局部穿越高渗透砂性地层、基岩凸起、有害气体地层等复杂地质带，最大埋深71米，最高水压达7.28bar，面临断面大、水压高、地质复杂、掘进距离长、环境敏感等多重挑战。
针对长江隧道盾构掘进特点，中国铁建研制团队量身打造了“奋楫号”盾构机，整机全长145米，总重约3800吨，刀盘开挖直径14.33米，搭载了多项智能化装置。中铁十四局盐宜高铁项目现场负责人尹义豪介绍，隧道在国内高铁盾构隧道建设中，首次创新采用承插式管片结构，这为隧道主体结构实现智能拼装奠定坚实基础。该结构借鉴古代“榫卯工艺”，搭配可移动快速连接接头，采用纵向对缝拼装方式，让管片拼装能一次性顶推到位，接缝密实，省去传统工法中手孔封堵、螺栓复紧等工序，同时，盾构机还搭载高精度智能拼装系统进行适配，将实现拼装效率与结构精度的双重提升。与传统螺栓式管片相比，其在结构性能、防水性能等方面优势更为突出。
“奋楫号”盾构机下线后，将拆解运输至施工现场，再经组装调试后，开启穿越长江天堑之旅。盐宜高铁起自徐盐高铁盐城站，经江苏省盐城市、泰州市、无锡市、常州市、宜兴市，接入宁杭高铁宜兴站，新建正线全长约311公里，全线设车站10座。