轨道计算基础设施初创企业星云（Starcloud）以 11 亿美元估值完成 1.7 亿美元融资。当前，埃隆・马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）、杰夫・贝索斯的蓝色起源（Blue Origin）等企业正竞相将高耗能人工智能数据中心迁至太空。
本轮融资由基准资本（Benchmark）与殷拓集团风险投资（EQT Ventures）领投。这凸显出随着海量人工智能计算需求给地球能源电网和数据中心容量带来巨大压力，投资者对太空基础设施领域的投资热情急剧高涨，而天基系统可获取近乎持续的太阳能。
星云公司周一表示，其长期规划是打造由 88000 颗卫星组成的数据中心星座，新融资将用于研发下一代卫星、扩大生产规模以及签订未来发射合同，推动公司迈向商业化运营。
公司联合创始人兼首席执行官菲利普・约翰斯顿接受路透社采访时称：“已敲定的主要客户合同面向其他航天器，尤其是地球观测卫星与分布式轨道工作站卫星。我们还与超大规模云计算企业敲定了若干具有约束力的能源承购协议，将在未来数月公布。”
今年 2 月，马斯克旗下 SpaceX 将其人工智能初创企业 xAI 纳入麾下，并公布了打造百万颗卫星规模的轨道数据中心网络计划。创始人贝索斯的太空企业蓝色起源也表露了类似雄心。
与此同时，星云已与英伟达、亚马逊及的云业务部门等合作伙伴展开合作。
去年 11 月，该公司发射了一颗搭载英伟达 H100 芯片的卫星，在轨完成人工智能训练与推理验证，为行业首创。其计划于今年 10 月进行第二次发射，搭载亚马逊云科技（AWS）的托管式基础设施服务 AWS Outposts。
约翰斯顿表示，尽管太空基础设施可缓解能源与土地资源限制，但高昂的发射成本仍是一大挑战。不过星云预计，到 2028 或 2029 年，发射成本将大幅下降，使天基数据中心具备与地面设施相当的成本竞争力。
本轮融资后，星云总融资额达 2 亿美元。这家总部位于华盛顿州雷德蒙德的企业此前已从安德森・霍洛维茨基金（Andreessen Horowitz）、美国中央情报局旗下风投公司 IQT（In-Q-Tel）等投资方募集 3400 万美元。