以色列空军在3月17日凌晨针对伊朗首都德黑兰东郊、最高国家安全委员会秘书拉里贾尼女儿的住宅所在区域发动了空袭。
据央视新闻报道，67岁的拉里贾尼本人，他的儿子、副手，以及巴斯基民兵指挥官苏莱曼尼一同遇难。巴斯基民兵隶属于伊斯兰革命卫队，主要负责对内维护内部稳定，深度介入社会生活。
作为温和、务实的强硬派，拉里贾尼出身什叶派世家，在青年时期也学习过计算机和西方哲学。他是事实上的战时最高决策者和内部协调人，可惜因未系统完成高级神学训练，最终无法选为哈梅内伊的法定继承人。
拉里贾尼长期主张通过外交谈判解决争端，是少数受西方认可且信任的伊朗谈判对象。一个显著的例子是，在2015年担任议长期间，拉里贾尼就促成了与伊核协议的通过。
有分析指出，比起仅具有象征意义的老哈梅内伊，拉里贾尼去世的影响对伊朗政权运作来说更为巨大。他并不像小哈梅内伊那样受革命卫队等强硬军方势力约束，同时也与俄罗斯等其他大国也保持着较为良好的关系。
将拉里贾尼作为清除目标，意味着美国和以色列的战争目标发生了变化。欧洲外交关系委员会伊朗问题专家埃莉·杰兰马耶指出，以色列总理内塔尼亚胡现在更专注于阻止特朗普与伊朗尽快停火，以及后续谈判的途径。
由于不满美国被以色列拖入战争泥潭，美国国家反恐中心主任乔·肯特已宣布辞职。手握大量一线情报的肯特认为，伊朗并未对美国构成迫在眉睫的威胁，特朗普政府发动这场战争完全是受以色列影响。
在战争初期，特朗普公开表态，希望在伊朗复制委内瑞拉模式，即找到与马杜罗的副手罗德里格斯类似的，务实且有一定国内影响力的角色，最终实现朝着有利于美国最大利益、高效而平顺的政权更替。
中国现代国际关系研究院中东所副所长秦天此前对界面新闻分析，特朗普当时是盘算着让伊朗最终在石油的政策，以及整体对外关系上要实现与美国的缓和，基本上按照美国的意志去做。
但随后的事实证明，特朗普和美国情报远远低估了伊朗政权和社会的复杂程度，也高估了其内部反对派的行动能力。如今拉里贾尼被暗杀，特朗普的选择也变得极其有限。
美国情报部门最新评估认为，在战事进入第三周后，伊朗政权在伊斯兰革命卫队支持下变得更加强硬，内部并未出现明显裂痕或人员倒戈迹象，短期看不到“政权更迭”可能。
以色列国防军发言人埃菲·德夫林威胁，在拉里贾尼之后，以军将继续追杀小哈梅内伊在内的所有领导人。种种迹象表明，以色列方面似乎刻意避免对总统佩泽希齐扬和外长阿拉格齐等人下狠手， 专门给他们留了一条路。
为确保遭遇突发情况时国家核心职能的连续性，伊朗当局早已为所有关键政府官员和军事指挥官预先指定了3至7名不等的替代人选。
尽管如此，拉里贾尼的身亡很可能引发伊朗短期指挥链无序，保守强硬势力会继续占据主导地位。
一向被视为亲西方的总统佩泽希齐扬也强调继续坚持抵抗路线。外长阿拉格齐则在与阿塞拜疆外长巴伊拉莫夫的会谈中警告，任何允许美以利用其领土作为攻击伊朗“跳板”的国家，都将成为伊朗的合法打击目标。
因此伊朗的当务之急是集中调配有限资源，既保证国内社会稳定，又维持对美军基地和以色列的火力。
在对外方面，伊朗总体立场显然是加剧对抗，被迫威慑覆盖整个海湾地区的能源生产与运输。霍尔木兹海峡这个全球能源航运咽喉的命运更为扑朔迷离。
猛烈报复已展开。伊斯兰革命卫队在18日凌晨发动了第61波攻势，包括向以色列特拉维夫地区发射携带集束弹头的“霍拉姆沙赫尔-4”和“卡德尔”导弹。革命卫队估计此次袭击中以色列伤亡人数超230人。
同时，位于伊拉克首都巴格达“绿区”的美国大使馆再次遭袭。目前尚不确定是伊朗，还是伊拉克内部势力发动。
下一步，美国如何行动将非常关键。有激进观点认为，如果特朗普想要重新获得主动权，必须直接控制霍尔木兹海峡，包括出动海军陆战队占领战略岛屿，例如伊朗最重要的石油出口中转地哈尔格岛。
3月18日当天，美军动用多枚5000磅重的深穿透弹药，摧毁了伊朗在霍尔木兹海峡附近沿岸的加固导弹发射阵地。伊朗方面暂未回应。
随着冲突升级的风险上升，对国际各方在危机管控方面也提出了更高的要求。