今年美国总统特朗普在华盛顿几乎可以为所欲为，鲜有受到权力制衡的时候。直到最近情况才发生了改变，特朗普及其内阁、尤其是预算主管的一系列单方面行动令民主党终于决定发起反击。
面对同时掌控参众两院、白宫和最高法院的共和党，参议院民主党领袖查克·舒默终于为本党争取到一个难得的博弈机会。
此前特朗普通过行政命令发动全球贸易战、向城市派遣军队、削减联邦雇员、切断对各州、城市及医疗研究的资金支持，国会几乎没有机会提出异议。共和党利用特殊程序，在无需任何民主党投票的情况下直接表决通过了特朗普的大规模减税和支出方案。
如今，舒默打出最强王牌，威胁如果特朗普和共和党人拒绝回应民主党在医疗保健方面的诉求，他将利用参议院的“冗长辩论”（filibuster rule）迫使政府关门。
参议院少数党领袖、纽约州民主党人查克·舒默若要为政府提供资金，共和党人需在参议院获得60票以结束冗长辩论。但共和党仅有53席，这使得参议院47名民主党人在这场博弈中拥有超常影响力。
迄今为止，只有一位民主党人、即来自宾夕法尼亚州的John Fetterman表示将打破党派立场。其他人至少暂时会站在舒默一边。
权力制衡
冗长辩论原本就是对总统权力的一种制衡，尤其是在一党独大的政府中，它也是防止政策剧烈波动的安全阀。这种辩论原本鲜有发生，但2000年以来已变得常态化。
在第一任期内，特朗普曾多次呼吁废除冗长辩论，因为这在他推动立法议程时成为阻碍。但共和党领袖们反对这一做法，警告称一旦未来失去多数地位，废除冗长辩论将反噬本党。
舒默此番推动政府关门是一场高风险行动。因为之前几乎所有的停摆最终都是在想往临时拨款法案中添加条款的一方同意重新开门后才结束。但即便不能换取重大让步，这场较量也让民主党获得了与特朗普叫板的机会。
“我们正走向关门，因为共和党拒绝就一项满足美国人民医疗需求的两党法案进行谈判。”舒默在联邦资金即将到期前数小时表示。
自3月舒默退让导致共和党的临时拨款法案“不战而过”后，民主党内部的不满和愤怒就在不断累积。舒默当时说，希望共和党能在9月的下一个资金截止点对特朗普有所制衡，但这一幕并未上演。
共和党承诺，如果民主党先同意为政府提供资金，未来两党可以就医保补贴进行谈判。舒默拒绝了这一提议。
他说，“我们认为他们口中的‘以后’就意味着‘永远不会’”。