欧洲一家银行联盟负责人表示，欧洲“迫切”需要减少对和Mastercard等美国支付巨头的依赖。官员们警告称，一旦跨大西洋关系恶化，这些公司的市场主导地位可能被“武器化”使用。
由16家欧洲银行和金融服务公司组成的欧洲支付倡议组织（European Payments Initiative，EPI）首席执行官Martina Weimert表示：“我们在很大程度上依赖国际支付解决方案。”
“是的，我们拥有不错的国内资产，比如本国的支付卡体系……但我们没有任何跨境方案。”
她说：“如果我们认为独立性至关重要，而大家也都清楚这只是时间问题……我们就必须紧急采取行动。”
根据欧洲央行数据，2022年Visa和Mastercard占欧元区银行卡交易量的近三分之二，其中有13个成员国没有美国供应商之外的本土替代方案。即便在存在本国支付体系的国家，其使用率也在下降。
随着现金使用减少，欧洲官员越来越担心：一旦双方关系严重破裂，美国支付公司的影响力可能被当作工具使用。
这是多个关键领域之一，官员们担心欧盟对美国企业的依赖程度过高。比利时网络安全负责人近期警告称，由于美国科技巨头的主导地位，欧洲已经“失去了互联网”。
欧洲央行前行长Mario Draghi在最近一次讲话中警告称：“深度融合带来了依赖关系，当合作伙伴不再都是盟友时，这种依赖可能被滥用。相互依存曾被视为彼此克制的来源，如今却变成了施压和控制的来源。”
EPI成员包括法国（BNP Paribas）和德意志银行（Deutsche Bank）。该组织在2024年推出了名为Wero的欧洲版Apple Pay替代方案。该数字支付系统目前称在比利时、法国和德国拥有4850万用户，并计划在2027年前扩展至线上及线下门店支付。
Weimert表示，银行和商户整体上已“意识到”建立欧洲跨境支付网络的必要性，但在当前“地缘政治背景”下，这一议题正“成为主流话题”。
欧洲央行表示，过去的私营部门项目——包括EPI早期推出竞争性银行卡体系的计划——“已经显示出规模化的困难”，发言人指出，各参与方“难以在统一标准上达成一致”。
欧洲央行正在推动“数字欧元”项目，这是一项公共部门主导的计划，旨在实现欧元区范围内的数字化支付，以增强欧盟的货币主权。
负责该项目的欧洲央行执委Piero Cipollone上周强调其重要性：“作为欧洲公民，我们希望避免欧洲过度依赖那些不在我们掌控之中的支付系统。”
该项目在欧洲政界存在分歧，一些银行机构也曾游说反对，认为这会削弱私营部门的努力。今年晚些时候欧洲议会的投票结果可能十分胶着。
按照计划，到2029年欧洲央行开始发行数字欧元时，欧元区商户将需要在线上和线下接受数字欧元支付，其底层基础设施也将向私营部门开放，用于开发相关应用。
欧洲议会经济委员会主席、该项目支持者Aurore Lalucq表示，数字欧元可以“提供一个基础平台，在整合之后，有可能在此之上打造出相当于欧洲版Visa或Mastercard的体系”。
但Weimert警告称，如果地缘政治紧张局势恶化，数字欧元可能来得太晚。
她说：“数字欧元的问题在于它还要几年时间才能推出，也许会在美国总统特朗普任期之后。所以我认为我们的时间有点不够了。”