南非最大移动运营商沃达康集团（Vodacom Group）于周三表示，已与埃隆・马斯克（Elon Musk）旗下的星链（Starlink）签署协议，将为非洲各地的企业提供高速、低延迟的宽带互联网服务。
尽管沃达康的用户规模已超过 2.23 亿，但非洲农村地区仍是难以覆盖的区域。人口稀疏、地形复杂以及智能手机普及率低等因素，导致传统通信基站的铺设成本高昂。
这家主要股权由英国（Vodafone）持有的非洲公司，一直试图通过近地轨道卫星技术填补非洲大陆的网络连接空白。该技术即便在复杂地形中，也能帮助提供互联网服务。
沃达康在一份声明中表示，将把星链用于数据中继的卫星技术整合到自身移动网络中，同时获得授权，向非洲用户转售这家太空探索技术公司（SpaceX）旗下企业的设备与服务。
“我们持续与多家卫星供应商开展合作，包括已获得授权的星链，此外还有 AST 空间移动公司（AST SpaceMobile）以及 Kuiper 项目（Amazon Kuiper）。” 沃达康首席执行官沙米尔・朱苏布（Shameel Joosub）在周一公布公司中期业绩后向路透社表示。
沃达康在非洲市场的主要竞争对手 MTN 集团（MTN Group）也在探索与卫星供应商的合作，而其母公司沃达丰则已与亚马逊近地轨道卫星星座项目 “Kuiper 计划”（Project Kuiper）及 AST 空间移动公司建立了合作关系。