受人工智能与数据中心扩张推动，2024年美国用电量创下纪录。为满足AI用电需求，核能再度成为关注焦点。
当地时间10月27日，谷歌和美国电力巨头NextEra能源公司宣布，计划2029年重启美国爱荷华州的核设施杜安·阿诺德能源中心（Duane Arnold Energy Center），为谷歌人工智能业务提供无碳电力。
由于运营成本高昂，核能难与天然气及其他可再生能源竞争，公众对核能安全也存在疑虑，2020年，运营了45年的杜安·阿诺德能源中心被关闭。若能获得监管部门批准，该核电站有望在2029年初恢复运营。
目前谷歌已在爱荷华州投入超68亿美元用于数据中心建设，该核电站运营后，谷歌将从这座615MW的核电站采购电力，24小时不间断的能源将为谷歌在该州的云业务与人工智能基础设施供电，同时提升当地电网的可靠性。爱荷华州最大的能源供应商爱荷华中部电力合作社已同意收购谷歌用不完的剩余电力。
2024年，美国用电量创下纪录，达到4.097万亿千瓦时。若数据中心继续以当前速度扩张，这一纪录可能会被持续打破。美国能源信息署本月预测，未来两年美国用电量将创历史新高，2025年将攀升至4.191万亿千瓦时，2026年达到4.305万亿千瓦时，这一增长主要由人工智能数据中心推动。
面对不断增长的能源需求，美国政府与科技行业正将核能视为潜在解决方案，以应对人工智能计算对当地电网造成的严峻压力。科技巨头甲骨文公司（Oracle）近期表示，正在设计一个由三座小型核反应堆供电的数据中心。宾夕法尼亚州原三哩岛核电站由美国星座能源公司（Constellation Energy）所有，未来也将为微软的数据中心供电。
据路透社报道，近几个月来，谷歌、微软、亚马逊等运营大型云计算基础设施的超大规模科技企业，都纷纷达成协议，未来将采购包括核聚变反应堆和小型模块化反应堆等先进核能技术产生的电力。
2023年，微软曾表示将采购由核聚变初创公司Helion产生的电力，Helion预计2028年前上线50兆瓦核聚变发电项目，不过这一期望仍面临核聚变技术挑战和发电监管挑战。
此外，据路透社报道，尽管目前美国有三个核电站重启项目正在推进中，其中包括密歇根州的一个未涉及科技企业合作的项目，但尚无任何一座封存的核电站真正实现重启。