J.M.W. 透纳(J.M.W. Turner，1775–1851）和约翰·康斯太勃尔（John Constable，1776—1837），这两人是英国最伟大的画家，也是彼此最大的竞争对手。 两人的出生时间仅相隔一年，透纳生于1775年，康斯太勃尔生于1776年。当时的艺术评论家们将他们的画作比作“水火交融”的碰撞。为纪念两人诞辰250周年，英国泰特不列颠美术馆将于11月27日举办特展“透纳与康斯太勃尔”，以生动的叙事、巧妙的作品并置，回顾了两人的艺术碰撞。
透纳在乔治时代伦敦的贫民窟长大，尽管出身卑微，却很快成为艺术界的一颗冉冉升起的新星；与此同时，康斯太勃尔是一位萨福克郡富商之子，其父亲是一位谷物和煤炭商人兼农场主，同样是决心开创属于自己的艺术道路，但康斯太勃尔的成功之路却漫长而艰辛。
J.M.W. 透纳自画像，1799年
约翰·康斯太勃尔自画像，1806年
虽然出身不同，但两位艺术家都怀着同一个愿望：致力于提升风景画的艺术水准。两人以截然不同但却同样大胆的创作手法竞相追逐成功。于是，一场激烈的竞争很快在风景画界拉开帷幕。透纳描绘了绚丽的日落和旅途中的壮丽景色，而康斯太勃尔则经常回到他钟爱的几个地方进行创作，力求在自然描绘中展现出新鲜感和真实感。
为纪念透纳和康斯太勃尔诞辰250周年，英国泰特不列颠美术馆举办的特展“透纳和康斯太勃尔”，呈现两位艺术家的油画和素描作品，讲述他们相互交织的人生轨迹与艺术遗产，并通过一些草稿本及私人物品，揭示两位艺术家鲜少公开的一面。
透纳，《苔藓覆盖的小屋和棚屋，一位吸烟的男子和一盏灯笼》，1794-1795年
康斯太勃尔，《内兰河畔斯托克》，约1810-1811年
冲动的才华与审慎的奉献精神在展览中交汇。崇高与谦逊相遇；宏大的梦想与宁静的田园风光相映成趣；诗意的想象与对真理的执着追求形成鲜明对比。这一展览也将成为未来探讨风景画传统的重要案例。
透纳是一位游历欧洲的天才画家，他描绘了阿尔卑斯山的峰峦和峡谷，并以画笔描绘了燃烧的光芒。他创作于1812年的《暴风雪：汉尼拔及其军队翻越阿尔卑斯山》，如同风暴般席卷而来，将原本被视为最宏伟的艺术题材——历史题材——完全吞噬在了周围的景色之中。而康斯太勃尔创作于1825年的作品《跃马》同样引人入胜。在这幅描绘一匹驳船上的骏马跃过障碍的画作中，他将“自己家乡的景色最能描绘”的深刻理解凝练出来。你几乎能感受到春风拂过白杨树叶的沙沙声，嗅到锦葵、灯芯草和苔藓的潮湿气息。
透纳，《巴亚湾，阿波罗与女先知》
这一展览中，你看不到康斯太勃尔的《干草车》或透纳的《雨、蒸汽与速度》，也无法领略到后者的《战舰特梅雷尔号》的哀婉壮丽。若想欣赏这些作品，你必须另行前往其他展厅或英国国家美术馆。因此这一特展展出了一些鲜少的、甚至是观众从未见过的画作。例如，透纳作品《朱丽叶和她的奶妈》自1836年以来就未曾在英国展出过了。康斯太勃尔那幅气势恢宏的《滑铁卢桥》油画草稿也从未展出过。
透纳，《燃烧的国会上下议院大楼》，1835年
另外，令人期待的还有透纳创作于1835年的《燃烧的国会上下议院大楼》，该作品也有很久没有展出了。还有康斯太勃尔创作于1819年的《白马》，那是他最重要的艺术作品之一。他曾这样描述《白马》，“平静地描绘了一个宁静的、灰蒙蒙的夏日清晨”。它与一系列其他放大版的“六英尺画作”一同展出，悬挂位置极低，使观者走近时几乎能完全沉浸其中，从而展现出最佳效果。
康斯太勃尔，《白马》，1819年，弗里克收藏馆藏
展览也提出了问题。两人真的有那么大的差别吗？1832年，透纳和康斯太勃尔公开竞争。据说，当透纳看到自己那幅清冷的风景画《赫勒富茨劳斯》与康斯太勃尔那幅点缀着鲜红斑点的《滑铁卢桥的通航庆典》并排悬挂时，他感到自己被抢了风头。为此，透纳在画布上添加了一大块红色，后又巧妙地将其修饰成一个浮标的形状。2014年上映的电影《透纳先生》中有一个片段展现了这一幕。康斯太勃尔看到后沮丧地称，“他来过这里，还开了枪！”
康斯太勃尔，《滑铁卢桥的通航庆典》
那么，谁在这一展览中胜出了？在传统观念中，透纳的画中“诗意”胜过了康斯太勃尔描绘的“散文”。透纳是个十足的旅行家，总是四处寻觅壮丽的远方。他也是个古怪的艺术家，在工作室里装了个窥视孔，以便偷窥访客。在创作上，他对铬黄有着异乎寻常的喜爱。展览中，作品《古意大利：奥维德被逐出罗马》上一次在伦敦展出还要追溯到二十世纪七十年代。这件作品既充满魔幻色彩又略显怪诞，仿佛是对另一个星球上生物的未来主义描绘。
透纳，《迦太基帝国的衰落》，1817年
当然，如果你认为康斯太勃尔的作品里没有诗意，那就大错特错了。当然，将他的作品与国民信托所兜售的田园牧歌式的英格兰景象联系起来也是错误的。康斯太勃尔的艺术是粗犷的，有时带有忧郁的气息。其作品《弗拉特福德磨坊》中，他甚至意味深长地将自己的签名刻在了代表泥土的棕色区域上。
如果透过评论家们的视角来看待这两者。评论家将二者视为对立的自然力量，把透纳的《卡里古拉的宫殿和桥梁》中的“热力”与康斯太勃尔《从主教花园望见的索尔兹伯里大教堂》的潮湿感进行了比较，提出“水火交融”的效果。
透纳，《卡里古拉的宫殿和桥梁》，1831年
康斯太勃尔，《从主教花园望见的索尔兹伯里大教堂》
这一展览的优势在于摒弃了陈词滥调，带领观者按时间顺序回顾两位艺术家的艺术生涯。展览以两人的湖区之旅开篇。观众首先通过他们的肖像和引人入胜的画作来认识他们。随后，丰富的图文对比，展现了他们各自不同的创作主题、风格和技法。最终，则是呈现两位大师的作品。策展人艾米·康卡农（Amy Concannon）也为这个耳熟能详的故事注入新的活力。她为展览所写的标签赏心悦目。
透纳为了捕捉对自然清新之美的感受，其早期的笔触比同辈画家更为大胆奔放。而年轻时的康斯太勃尔安于现状，专注于描绘精致的地形地貌。但到了晚年，康斯太勃尔常常是用调色刀厚涂颜料，使得画面变得松散、阴郁，那仿佛就是人们终将回归的泥泞。他捕捉到了透纳未能触及到的深刻而真实的东西。
透纳， 《梅德韦河畔的斯坦盖特溪》，约1823-1824年
康斯太勃尔，《德德姆谷》，1828年
对比一下他们晚期的作品。还有什么比透纳创作于1845年，略显颓废的《诺勒姆城堡》和康斯太勃尔创作于同一时期的《斯托尔河畔》更鲜明的对比呢？他们的作品都接近于抽象，都展现了对于光的描绘。标新立异的透纳描绘蒸汽拖船和火车，但康斯太勃尔也未必只是怀旧，其描绘的运河是工业创新的产物，描绘的云朵则是对气象的探索。
康斯太勃尔，《汉普斯特德荒原与彩虹》，1836年
康斯太勃尔，《云朵习作》
透纳，《蓝色的瑞吉山，日出》，1842年
康斯太勃尔于1837年去世，享年60岁；透纳于1851年去世，享年76岁。谁更胜一筹？观众或许可以抽出时间去咖啡馆好好讨论一番。但艺术家本身不能，也不应该像电视节目选手那样被评判。
这场展览清晰地表明，尽管他们的性格和艺术轨迹各不相同，但他们都雄心勃勃、执着奉献、勇于革新。他们两人以各自的方式提升了此前一直不被重视的风景画的地位。展览中，真正的赢家是风景画本身。
展览“透纳与康斯太勃尔”将于11月27日展至2026年4月12日。