在长三角城市群中，江苏兴化如一颗“水乡明珠”，这里河网如织、垛田纵横，不仅是里下河腹地的生态瑰宝，更是以全球重要农业文化遗产“兴化垛田”而闻名的农业强县。
清代郑板桥曾这样描述家乡：“吾家家在烟波里，绕秋城藕花芦叶，渺然无际。”今天来到兴化的游客，依然能找到词中的意境。它以农为基、以文点金、以旅破界，正悄然谱写“诗与远方”交融的新篇章。
2024年，兴化交出亮眼答卷：全年接待游客765.2万人次，旅游总收入51.3亿元，同比增长均超22%。千垛菜花景区单日游客量最高突破5.6万人次，连续十五年稳坐长三角春季旅游的“顶流”宝座。
喜讯接踵而至，不久前东罗村荣膺联合国旅游组织“最佳旅游乡村”，苏超泰州队夺冠也将兴化推至聚光灯下。这座小城，正以“冠军流量”为契机构建文旅新格局。
江苏的“绿心”
在江淮之间、里下河腹地，藏着一座水乡古城——兴化。这里有着7200多年的文明印记和1200多年的建制历史。从草堰港先民的足迹，到楚国令尹昭阳的食邑，再到公元920年正式置县，兴化的历史长卷上写满了故事。
资料显示，“兴化”二字，取“兴盛教化”之意，名副其实。这片土地孕育了《水浒传》作者施耐庵、“扬州八怪”代表人物郑板桥、文艺评论家刘熙载等文化巨匠。就连“板桥”这个充满诗意的名字，也源自兴化东门外的一座古板桥——名字中印着家乡，故乡的召唤绵延一生。
兴化的风情，离不开水。
这座城市被水定义，被水塑造。河网密布，湖荡相连，水域面积占市域面积的四分之一。这是一座真正从水中生长出来的城市。
与绝大多数古城不同，兴化古城整体坐落于湖荡之间，以无数大小不一的垛岛为根基，通过若干邻近的垛块团簇相联而成。这种独特的城市肌理，全世界都是独一无二的。
千垛菜花。本文图片均由史道智摄
宋代起，面对广袤的沼泽，兴化先民向水要地，创造了“垒土成垛、架木浮田”的垛田农耕系统——将水下淤泥堆砌成高出水面的田块，种植油菜、水稻等作物。这一智慧不仅化解了水患，更让兴化成为“鱼米之乡”的代名词。
2014年，兴化垛田入选全球重要农业文化遗产，成为世界农业文明的活化石。
让兴化被更多人看到的，是那垛田的春日景象。“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”。潋滟春光里，万亩油菜花在垛田上绽放，金黄色的花海与交错的水道构成令人惊叹的画卷。这一花海奇观，丝毫不逊色于法国普罗旺斯薰衣草园、荷兰郁金香花海、日本京都的樱花。
2024年12月，经国务院批复，兴化正式成为国家历史文化名城。这一殊荣，是对兴化千年文脉的认可，也是对这座水乡古城保护与发展成果的肯定。
但兴化的实力，不仅在于文化底蕴和自然风光，更在于它作为“新时代鱼米之乡”的农业实力。
数据显示，兴化以全国千分之一的土地，生产出全国近千分之二的粮食。淡水产品年产量达30多万吨，已连续34年位居江苏内陆县市之首，是名副其实的“河蟹养殖第一县”。
来兴化旅行过的人，大多会感叹：兴化太好吃了！从春秋两季的明星——大闸蟹，到精致的早茶、晚茶，从弹牙的沙沟鱼圆、丰盛的沙沟水席，到文化味十足的板桥宴、暖身的陶庄羊肉……这座小城有着干不完的饭，尝不完的味。
如今的兴化，凭借独特的河网密布、垛田纵横的自然风光以及深厚的历史文化底蕴，正吸引着越来越多的国内外游客慕名而来。
兴化，这座“低调的水乡”，正以它独有的方式，向世界展示着农文旅融合发展的中国智慧。它不是最耀眼的那一个，但当你走近它，会发现它是最耐人寻味的那一个。
一季绚烂不如“四季花开”
兴化的四季，如同一幅在垛田上铺展的浓烈油画。这座“因水而生、因垛而兴”的城市，正将千年垛田从农业遗产转化为讲述文旅故事的核心载体。
兴化的美，始于春日垛田的金黄盛宴。“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”，纵横交错的河道与金灿灿的油菜花海相映成趣。游船在花垛间缓缓穿行，宛如行进在流动的油画中，“船在水中走，人在画中游”。凭借这份独特的春日馈赠，千垛景区连续多年成为长三角地区春季旅游的热门目的地。
千垛菊花。
在千垛景区，站在高处的观景台上，记者看到了一幅“五彩的秋日”。各色菊花在垛格上层层铺展，金丝皇菊灿烂如阳光碎片，国庆小菊热烈似燃烧的云霞，它们与碧水相映，像一幅流动的织锦；远处飘来蒸蟹的香气，与淡雅的菊香交织，构成独属于水乡秋日的浪漫交响。
而这正是兴化的另一高明之处——它不仅让游客大饱眼福，更要满足他们的味蕾。游客只需购买门票，就能以30元单点一只大闸蟹，或以39元享用包含大闸蟹的兴化特产套餐。将蒸好的大闸蟹与兴化特产的菱角、花生、龙香芋一同呈上观景台，让游客在欣赏美景的同时，也能品尝到地道的时令美味。这种全方位的感官盛宴，成为游客难忘的记忆。
蟹塘剪影。
不过，兴化并未满足于某一季的绚烂。澎湃新闻从兴化文体广旅局获悉，通过精心布局“春看菜花、夏赏荷花、秋品菊花、冬览芦花”的四季品牌战略，这座城市成功破解了“花无百日红”的行业难题。在夯实千垛菜花、菊花两季观赏的基础上，兴化更将视野投向更广阔的自然生态，里下河国家湿地公园、徐马湿地等片区的精心打造，让四季皆景成为这座城市的新名片。
这一系列举措的背后，更源于一种更深层的自觉：如何将独特的垛田、水乡资源，转化为打动人心的游客体验？如何讲好兴化故事、做好文旅表达？这已成为驱动当地文旅发展的核心命题。
在这条探索的路上，千跺景区的相关负责人徐波的“职业病”，恰是一个生动的缩影。家里人常说，他出去旅游更像是在调研：看其他优秀景区的安全设施怎么设置、逃生通道如何标识、服务细节哪里亮眼。别人的优点，他默默记在心里，心里想的是“这能不能为我们所用？”
在西湖，他不沉醉于湖光山色，反而专注研究游船的扫码自助收费系统，只为把那份便捷带回千垛；在河南的清明上河园，他留意到自助售票机的高效，很快也为自家景区配备起来。就连过年期间在石家庄看到一场灯会，他回来便着手升级千垛景区的夜间亮化工程，积极引入第三方合作，尝试打造属于兴化的光影盛宴。
兴化所做的，正是在优质的自然资源之外，不断打磨服务的颗粒度，于细微处见真章。唯有这样，才能真正把最好的兴化，呈现给远道而来的每一个人。
东罗村来了“东风”
乡村发展旅游，在今天已非新鲜事。但能否走出新路、赢得人心，才是真正的考验。
东罗村是兴化垛田核心区域的村落，东邻千垛菜花景区、西接李中水上森林。东罗村绝不是传统意义上的“明星村落”，却在今年十月，迎来了一道瞩目的国际目光。
10月17日，联合国旅游组织在浙江省湖州市举行“最佳旅游乡村”颁奖仪式，东罗村入选2025年“最佳旅游乡村”名单，成为江苏省首个获此荣誉的地区。
谈及东罗村的魅力，可能在于它让时间慢了下来，唤醒了人们记忆中的乡愁。
碧水东罗。
村庄安然枕水而居，碧水环绕着块块垛田，宛如一座漂浮在水上的家园。斑驳的墙面与蜿蜒的街巷，无声地诉说着过往。精心修缮的老建筑与现代文创空间和谐共存，既保留了传统的筋骨，也注入了时代的气息。
记者在村中央老柳树下与村书记罗国康交谈时，一旁的村民正在码头广场悠然练舞，孩子们追逐嬉戏，构成一幅质朴温暖的生活图景。这份突如其来的喜讯，罗国康既惊喜又意外：“这么大的荣誉，就这么落到我们怀里了？”
这份惊喜背后，其实是东罗村独特气质的自然结果——一种远离商业喧嚣、回归生活本真的从容。在这里，没有刻意的包装与迎合，只有“此心安处是吾乡”的踏实与宁静。
而这份气质的形成，离不开东罗村在乡村振兴路上的创新实践。其核心，正是“政府+社会资本+村集体”三方协同的合作模式。
政府着力完善基础设施与公共服务，筑牢发展根基；引入的万科团队，则以“轻手轻脚”的方式，对现有建筑、景观进行点状更新，最大限度保留村落传统风貌与肌理。老房子、旧设施被“修旧如旧”，改造为大礼堂、咖啡馆，留住了“乡愁”的原貌。
通过打造“碧水东罗”主题IP，村庄成功培育出“耘朵”民宿、“几木”咖啡馆等新业态。村民则通过土地、房屋入股，从“旁观者”变为“合伙人”，共享发展收益。2024年，东罗村实现集体经济可支配收入285万元、村民人均可支配收入34066元，分别同比增长5%与8.1%。
万科的相关负责人也表示，当时选择东罗村，真心觉得中国的乡村大有可为，另一方面，被它独一无二的“垛田地貌”、完整的水乡格局吸引了。“我们想把这么好的乡村资源真正盘活。这不仅仅是做一个商业项目，更是一件有意义的事。”
荣誉带来的“东风”，也迅速转化为发展的实际行动。
水上森林。
在入选“最佳旅游乡村”的第二天，兴化便召开东罗村农文旅深度融合发展推进会。会议明确，将以项目化思维推进发展，充分发挥镇村和国企的主导作用，持续做好“吃、住、游、购、娱”全链条运营管理。东罗村将与水上森林、千垛景区、徐马湿地、沙沟古镇等联动发展，通过开发深度体验项目、植入地方特色文创与农产品，致力打造成为展示兴化农文旅融合发展的最美窗口。
最近，罗国康在村里散步时，总会把好消息分享给村里的老人们。上了年纪的老人有的不太理解这块国际奖牌代表着什么，却知道“有更多的游客来到村里的时候，要对他们友好，把村里最好的展示出来”。这份发自内心的热情和质朴，早已融入东罗村的日常。
除了东罗村的喜讯，兴化也因一场体育盛事吸引了更多目光。
不久前落幕的首届“苏超”联赛中，泰州队夺冠的激情点燃了整个城市。兴化借此契机，将水浒文化、板桥精神、垛田风光及非遗遗产与足球运动的活力创造性结合，从“抽象水浒秀”的破圈传播，到“寻找水浒108将”的深度互动，完成了一次成功的城市形象整体提升。
从千垛花海的四季流转，到东罗村的国际亮相，再到一场体育赛事的全民共鸣，兴化正以它独有的节奏，讲述着一个关于水、土地与人的故事。这座水乡的未来，正在徐徐展开。