随着美国政府停摆进入第二周，本周已有超 25 万名联邦雇员未收到原定工资。若当前僵局持续至第三周，还将有 200 万名雇员面临欠薪。工资未能按时发放成为两党对峙中切实可见的痛点，进一步加大了国会通过支出法案、重启政府的压力。
特朗普政府正不断加大这一压力。最新威胁来自白宫管理与预算办公室（Office of Management and Budget）的一份法律备忘录草案，其中称政府停摆结束后，雇员未必能拿到欠薪。
这一解读或将颠覆过去 40 年的惯例，且似乎与 2019 年通过的 “欠薪自动发放” 法律相悖。美国前总统唐纳德・特朗普（Donald Trump）于周二表示，其政府将 “选择性决定哪些雇员能拿到全额欠薪”。
“这很大程度上取决于具体对象，但总体而言，我们会照顾好‘自己人’，” 特朗普在白宫向记者表示，“有些雇员实在不配被照顾，我们会用其他方式处理他们。”
扣留欠薪是特朗普更广泛策略的一部分 —— 该策略旨在将政府停摆对民主党选区的政治影响最大化，同时保护被视为 “必要职能” 的军事与移民执法部门。特朗普已威胁称，未来几天将宣布裁员数千人的计划，其预算主任也已暂停对民主党据点地区项目的联邦资金支持。
民主党指责白宫在预算僵局中以联邦雇员为人质。民主党领导人表示，除非支出法案包含部分医疗保险补贴的延期条款，否则他们不会支持该法案以给政府拨款。
多数政府停摆仅持续数小时或数天，有时甚至在周末期间（影响最小的时段）就已结束。而此次政府停摆目前已成为美国现代史上持续时间第四长的停摆事件。
与以往停摆相比，特朗普政府要求更多联邦雇员照常上班，仅有不到 30% 的员工被安排休假（furlough）。除了不依赖年度拨款的机构外，无论是 “必要岗位” 雇员还是休假员工，均未收到工资。
安永帕特农（EY-Parthenon）首席经济学家格雷戈里・达科（Gregory Daco）表示，扣留欠薪或解雇联邦雇员将比以往任何一次停摆造成更严重的负面经济影响。他指出，收入损失会减少家庭支出，并加剧对国内生产总值（GDP）的拖累，按当前情况估算，每周 GDP 损失约为 0.1 个百分点。
随着欠薪问题持续，各类隐患不断累积。上一次政府停摆发生在 2018 至 2019 年间，持续了 35 天，当时美国运输安全管理局（Transportation Security Administration）因员工无故缺勤，导致机场安检队伍大幅变长。
“对于美国联邦航空管理局（FAA）、运输安全管理局（TSA）等机构的必要岗位员工而言，当前情况会进一步打击士气、增加缺勤率，进而通过旅行与物流中断引发操作风险及更广泛的经济连锁反应，” 达科解释道。
20 多年来，联邦雇员薪资发放已基本集中到四个业务中心，分别由国防财务与会计服务局（Defense Finance and Accounting Service）、内政部（Department of the Interior）、农业部（Department of Agriculture）及总务管理局（General Services Administration）运营。这意味着所有联邦雇员并无统一的发薪日。
大多数联邦雇员通过电子方式领薪，最早可在官方发薪日前 2 至 3 天收到工资 —— 这一安排源于一项鼓励雇员开通直接存款的政策。这也意味着，对于那些原定 10 月 1 日（新财年第一天）发薪的雇员，他们在政府停摆前已收到工资。
“任何对联邦雇员发薪日拿不到工资这一事实无动于衷的人，都该停下来想想：如果这事发生在自己身上，他们该如何支付账单？” 美国政府雇员联合会（American Federation of Government Employees）主席埃弗雷特・凯利（Everett Kelley）表示。该联合会代表着 82 万名加入工会的联邦雇员及华盛顿特区雇员。
根据 2019 年《政府雇员公平待遇法案》（Government Employee Fair Treatment Act），联邦雇员的欠薪应 “在拨款中断结束后，尽快发放，不受原定发薪日限制”。