据一位知情人士透露，白宫正在考虑不支付联邦雇员在政府停摆期间被休假天数的工资，这一举动可能违反一项要求政府重新开门后必须向员工支付欠薪的法律。
由拉塞尔・沃特领导的白宫预算办公室起草了一份备忘录，称在政府停摆期间，员工的薪酬得不到保障。在各机构和部门暂停非必要业务近一周后，这一姿态加剧了与民主党的对抗。
该备忘录提出了一个法律论点，称 2019 年《政府雇员公平待遇法》存在缺陷。该法案是在唐纳德・特朗普总统第一任期内政府停摆后通过的，旨在将政府停摆结束后支付联邦雇员薪酬的做法编纂成法。
白宫管理和预算办公室（OMB）的首席律师马克・保莱塔在备忘录中认为，只有结束停摆的法案明确为此目的拨款，被休假的员工才能得到工资。在 2019 年将这一程序自动化之前，国会就是这样批准支付欠薪的。但该法律几天后通过的一项修正案增加了措辞，明确表示国会仍必须批准结束停摆的法案。
华盛顿州民主党参议员、拨款委员会副主席帕蒂・默里周二表示，法律 “再清楚不过了”，政府雇员有权获得欠薪。她称这是 “又一次试图吓唬联邦员工的毫无根据的尝试”。
管理和预算办公室的威胁是一系列强硬策略中的最新举措，目的是向民主党施压，使其批准一项共和党措施，该措施大多会延续当前的支出水平。特朗普政府已经冻结了去年选举中投票给民主党的各州的基础设施项目，威胁要解雇数千名联邦员工，并利用机构网站和自动回复邮件将政府停摆归咎于 “激进的左翼民主党人”。
众议院议长迈克・约翰逊告诉记者，他没有 “被告知” 这一问题，但表示正在讨论向被休假员工支付欠薪的合法性。约翰逊表示，他希望被休假的员工能拿到钱，但将这种不确定性归咎于民主党拒绝支持共和党的临时支出法案。
民主党人迅速反驳了这份备忘录。
“我认为法律很清楚，” 伊利诺伊州民主党参议员迪克・德宾周二告诉美国有线电视新闻网。“这些联邦员工的工资会被推迟发放，但如果特朗普政府现在辩称他们将取消被休假员工的工资，那将是令人愤慨的。这是违反法律的。”
周一，几天来一直置身事外的特朗普表示，他愿意与民主党就医疗保健补贴问题进行谈判，以结束资金僵局。
然而，不久之后，他在一条社交媒体帖子中写道：“我很乐意与民主党就他们失败的医疗保健政策或其他任何问题合作，但首先他们必须让我们的政府重新开门。”
总统多次表示，他将利用政府停摆解雇数千名更多的联邦员工，这些员工通常在政府停摆期间被休假，停摆结束后被召回。但周一他对任何裁员的时间表都含糊其辞，只是说 “在某个时候” 会引发裁员。
在特朗普明显愿意开启谈判之际，联邦员工错过了工资发放，民意调查显示，选民更有可能将资金短缺归咎于共和党。