本报讯 在一项实验中，科学家利用准确性不一的胡蜂3D打印拟态，揭示了鸟类能够区分害虫及其无害拟态的细微差别，而其他捕食者则更容易上当。这表明捕食者的感知能力对于动物拟态的准确程度具有重要意义。相关研究近日发表于《自然》。
贝氏拟态让无害动物通过模仿危险或难吃的生物吓退捕食者。比如，有些食蚜蝇会模仿胡蜂。但这种拟态的效果从接近完美到完全不像不等。目前尚不清楚，既然有抵御捕食者的作用，拟态为何没有演化至完美。一种假说认为，如果动物能够同时模拟几种有害生物，就能抵御更多捕食者，从而得到更多保护。
为测试这一理论，英国诺丁汉大学的Christopher Taylor和同事创建了3D打印的昆虫——从非拟态的蝇类，到各类食蚜蝇和胡蜂。他们随后测试了鸟和无脊椎捕食者在面对这些猎物时的反应。
结果显示，鸟分辨细微差异的能力出色，大部分选择了能“安全食用”的3D打印猎物。相比分辨图案和身形特点，这种能力在分辨颜色和大小时更强。然而，蟹蛛、跳蛛和螳螂等无脊椎捕食者似乎难以区分这些不同的3D打印昆虫。研究者认为，这或许解释了为何有些不准确的拟态能够一直存在。（冯维维）
相关论文信息：
10.1038/s41586025092163