美国商业蜂群正受到传播致命病毒的寄生性瓦螨的威胁。
本报讯 美国养蜂人刚刚经历了一个灾难性的冬天。根据一项广泛的调查，在2024年6月至2025年1月间，美国商业蜂群死亡率高达62%，是该国有记录以来最大规模的蜜蜂死亡事件。
据《科学》报道，美国农业部（USDA）的科学家一听到消息便立即展开调查，但他们的努力因特朗普政府一系列资金削减和裁员举措而受阻。6个月后，USDA的科学家终于揪出了罪魁祸首。
根据日前公布于预印本服务器bioRxiv上的报告，几乎所有死亡蜂群都检测出由寄生螨传播的蜜蜂病毒。令人担忧的是，研究人员筛查的每一只螨虫都对目前唯一高效杀螨剂“双甲脒”具有抗药性。
专家表示，追踪杀螨剂抗药性的上升趋势至关重要。在美国，蜜蜂为90多种经济作物授粉，创造了200亿至300亿美元的农业收入，并在维持美国粮食供应稳定方面发挥着关键作用。
“蜜蜂大量死亡会令很多事情处于危险境地。”负责进行蜜蜂死亡调查的美国非营利组织Project Apis m.的执行主任Danielle Downey说。
多年来，抗杀螨剂的瓦螨一直是养蜂人面临的一个日益严重的问题，以至于养蜂人试图培育抗螨的蜜蜂品种。自20世纪80年代以来，这种寄生虫已经在全球范围内对至少4种主要的杀虫剂产生了抗药性。然而，开发有效的新化合物极其困难，而双甲脒曾是最佳的除螨方法之一。但新研究显示，双甲脒可能很快就会失去效用。
美国弗吉尼亚理工学院和州立大学的生物毒理学家Aaron Gross表示，这项研究的发现“令人担忧”。他指出，即使像双甲脒这样被广泛认为对人类和蜜蜂毒性最低的杀螨剂，在高剂量使用时也会削弱蜂群。他说，双甲脒失效可能对养蜂人造成重大打击，因为其他杀螨剂要么毒性更强，要么效果更差。
Matthew Mulica领导了一个关注蜜蜂健康的联盟。他指出，尽管螨虫传播的病毒可能对许多蜂群造成致命打击，但农药暴露或营养不足等其他因素可能使蜜蜂更容易患病。
在接下来的几周里，USDA预计将公布对死亡蜂群中发现的农药残留的分析结果。Mulica表示，这份报告是一个强有力的初步诊断。
随着杀螨剂的失效，研究人员正试图开发直接消灭蜜蜂病毒的方法，而不是专注于控制瓦螨。螨虫对蜜蜂的主要威胁是传播单链RNA病毒。原则上，一种被称为RNA干扰的技术可以触发蜜蜂免疫反应，从而保护它们免受病毒侵害，但这种方法要实现在实验室外部署尚需时日。Mulica补充说，目前还没有针对这些病毒的抗病毒药物。
因此，像Project Apis m.这样的组织建议养蜂人当前应采取全方位的方法控制瓦螨，包括轮换使用非双甲脒杀螨剂、酒精或火焰消毒设备，以及隔离生病的蜂群以防止螨虫传播。（文乐乐）