位于亚特兰大的美国疾病控制和预防中心在赢得连任前夕，特朗普曾向支持者承诺，将让罗伯特·F·肯尼迪“在健康、医疗和食品领域放手去干”。近一年后，身为卫生与公共服务部长的肯尼迪正不断测试这句话的边界。
本周国会山听证会上，肯尼迪因解雇疾控中心（CDC）主任、限制新冠疫苗接种以及可能调整儿童常规免疫政策而遭到两党议员质询。特朗普随后表示欣赏肯尼迪“与众不同”，并称其“本意很好”，继续对其给予支持。
白宫重申“完全信任”肯尼迪推动总统“让美国更健康”（MAHA）议程。但部分共和党高层已流露担忧，认为政府全面拥抱疫苗怀疑论可能引发公众反感。参议院两位共和党领袖在被问及是否仍支持肯尼迪时，仅强调会跟随总统立场。
疫苗在疫情后成为美国政治热点。肯尼迪声称总体支持疫苗，但批评CDC在新冠疫情中的表现，并认为机构存在系统性问题。他的支持者强调，这是重建公众信任的必要过程。副总统万斯甚至在社交媒体上为肯尼迪辩护，抨击批评者“服务于制药利益”。
然而，多项民调显示，美国两党选民在大多数常规疫苗问题上保持高度共识，支持儿童必须完成疫苗接种才能入学。共和党议员巴拉索在听证会上直言，对肯尼迪的政策转向“深感担忧”。
特朗普本人在疫苗问题上也态度复杂。一方面，他强调“某些疫苗极其重要”，并批评佛罗里达州取消校内疫苗要求是“艰难立场”；另一方面，他又赞同肯尼迪缩减新冠加强针接种范围，并质疑疫苗功效。
这种摇摆影响了特朗普的政治声誉。近期民调显示，疫苗议题是少数几个在选民中更有利于民主党的政策领域之一。
肯尼迪长期在公众场合质疑疫苗安全性，早在参议院提名确认阶段就曾遭遇争议。如今，他更换了疫苗顾问委员会的全部成员，任命了自己的团队，引发部分共和党议员不满。北卡州参议员蒂利斯批评其言行与确认听证会承诺“不一致”。
尽管存在分歧，肯尼迪在民众中的声望依旧较高，并被视为内阁中支持率最高的成员之一。正如一位前政府官员所言，他的强硬改革注定会“得罪旧体系”，但在总统支持下，他拥有足够的政治资本继续推动议程。