美国司法部周三称，线下社交应用 IRL 母公司的创始人被控在 2021 年公司融资轮次中，欺诈投资者 1.7 亿美元。
司法部表示，奥克兰联邦法院的联邦大陪审团已对 38 岁、来自夏威夷的亚伯拉罕・沙菲提起诉讼，指控其涉嫌电信欺诈、证券欺诈及妨碍调查，上述罪名均与该欺诈计划相关。
沙菲曾担任 IRL 母公司 “Get Together” 的首席执行官（CEO）。2021 年完成 C 轮融资后，该公司估值达 10 亿美元。IRL 是一款供用户组织活动及线下社交的平台，已于 2023 年 6 月停止运营。该应用曾在 2018 年获得一定市场关注度，跻身苹果应用商店（Apple）热门社交应用榜单。
司法部指出，据称在 C 轮融资前，沙菲为提升应用下载量，在激励性广告上投入数百万美元，但却向投资者坚称公司在获取新用户方面 “投入极少”。
司法部表示，沙菲随后通过将这笔支出计入另一家公司的账单，隐瞒了该笔费用。
起诉书还指控，这位 CEO 及其未婚妻将投资者资金用于 “入住豪华酒店、购买奢侈品服饰、在家居零售商处消费、支付数万美元的艺术课程费用，以及为沙菲的婚礼花费数十万美元 —— 其中包括支付婚礼宾客的机票费用及豪华酒店住宿费用”。
沙菲曾在 2018 年 2 月表示，投资者之所以支持该公司，是看重其与 Facebook（现 Meta）和 Snapchat 竞争的潜力。IRL 的投资者包括彼得・蒂尔（Peter Thiel）旗下的创始人基金（Founders Fund）以及风投公司 Floodgate。
沙菲在 IRL 的联合创始人包括斯科特・班尼斯特（Scott Banister）—— 他是贝宝（PayPal）的首位董事会成员，也是 Facebook 的早期投资者之一。
司法部的起诉书中仅提及沙菲一人。司法部表示，每项罪名他最高可面临 20 年监禁。
去年，美国证券交易委员会（SEC）已就同一涉嫌欺诈计划对沙菲提起民事诉讼。
“沙菲利用投资者对 IPO 前科技领域投资的兴趣，通过谎报 IRL 的业务运营情况，欺诈性筹集了约 1.7 亿美元资金，” 美国证券交易委员会旧金山地区办公室主任莫妮克・温克勒（Monique Winkler）在当时的一份声明中表示。