美国司法部表示，墨西哥锡那罗亚贩毒集团的核心人物、77岁的伊斯梅尔·桑巴达在纽约布鲁克林联邦法院对两项贩毒指控认罪，其中一项罪名最高可判终身监禁。他承认在长达40余年的犯罪生涯中，向美国走私数吨可卡因、海洛因、冰毒和芬太尼。美国司法部长邦迪称，他将终身囚禁在美国联邦监狱。
桑巴达长期与“矮子”古斯曼共同领导锡那罗亚集团，通过大规模贿赂军方与地方高官维系走私通道，并在暴力冲突中建立起跨越六大洲的犯罪帝国。其去年被绑架并移交美国，引发集团内部权力斗争，造成至少两千人死亡和两千人失踪。美国检方称腐败是他掌控集团的重要手段。
尽管其律师强调他未与政府合作，但外界推测，他可能掌握涉及墨西哥高层官员的关键信息。墨西哥总统谢恩鲍姆表示，若美方提供确凿证据，墨方将用于国内调查。分析人士指出，桑巴达的认罪不仅标志着锡那罗亚集团一代枭雄的谢幕，也可能在墨美政治与司法层面引发更深远的震动。