7月15日5时34分，天舟九号货运飞船在长征七号运载火箭的托举下，在中国文昌航天发射场发射升空。约10分钟后，船箭成功分离，天舟九号飞船进入预定轨道，之后飞船太阳能帆板顺利展开，发射任务取得圆满成功。
长七火箭点火瞬间。本文图片 中国航天科技集团 供图
此后，天舟九号货运飞船成功对接于空间站天和核心舱后向端口，将向神舟二十号航天员乘组送上新一批补给，其中包括可支持3名航天员在轨生活9个月所需的物资、平台设备、推进剂、科学载荷等；其间，还将配合空间站完成轨道及姿态调整、开展空间科学试验，并为航天员提供物资存储及空间扩展服务。
天舟系列货运飞船由中国航天科技集团五院抓总研制，是世界现役货物运输能力最大、在轨支持能力最全面的货运飞船。此次发射的天舟九号飞船承担着为神舟二十号和神舟二十一号乘组运送物资的任务。
此次发射的天舟九号飞船上行物资重量约为6.5吨，包括航天员系统乘员物资、空间站系统平台物资以及空间应用系统、航天医学实验领域、航天技术试验领域实验样品和设备设施等。天舟“快递”中还包含2套新一代飞天舱外服、1套助力航天员对抗微重力环境的核心肌肉锻炼装置。除此之外，天舟九号飞船搭载了单件近200公斤的大型生物培养装置，创货运飞船单件货物尺寸和重量纪录。本次任务进一步丰富了航天食品品种，新增菜肴类航天食品近30种，使得航天食品的总数达到了190余种。
转运中的长七火箭
为保障空间站长期稳定运行，天舟货运飞船首次建立应急保障体系，一艘执行任务，一艘在北京待命。据介绍，天舟十号飞船已在北京完成总装测试，可随时应对突发需求，将应急响应时间缩短至3个月内，形成覆盖全任务的“双保险”机制。
澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者从中国航天科技集团八院（又称上海航天技术研究院）获悉，八院此次承担了天舟九号货运飞船电源分系统、对接机构分系统、推进舱结构与总装、测控与通信分系统部分设备以及总体电路分系统推进舱电缆网等研制任务。
随着中国空间站进入应用与发展阶段，天舟货运飞船正式迈入批量化投产进程，产品研制状态逐渐趋于稳定。八院研制团队深入挖掘数据价值，提升了常态化发射背景下的质量管理效能。
在此次任务中，天舟九号八院试验队创新应用数字化质量确认体系，首次搭建含41张格式化表格的管理系统，现场采集479项测试数据与207张实景照片，通过数据实时上报、责任快速确认的机制，让各分系统严管所辖、严负其责。
本次发射的长七火箭由中国航天科技集团一院抓总研制，是为满足中国空间站货运飞船发射任务而研制的中国新一代高可靠、高安全、绿色无污染的中型运载火箭，近地轨道运载能力达14吨。为适应载人航天工程应急发射专项要求，目前执行空间站货运飞船发射任务的长七火箭会设置一枚备用箭。自2016年首飞至今，长七火箭已圆满完成9次天舟系列货运飞船发射任务。
本次发射是长征系列运载火箭的第584次发射。