澳大利亚将于 7 月 1 日起实施一项新法律，禁止超市哄抬物价。政府表示，该法律将保护消费者免受大型零售商收取过高食品杂货价格的侵害。
澳大利亚财政部长吉姆・查尔默斯与竞争事务助理部长安德鲁・利表示，这些改革将使 “超大型” 杂货连锁店的相关行为合法化 —— 若其收取的价格相对于供应成本加上合理利润而言被认定为 “过高”，即属违法。
“这一切都是为了让家庭在每周购物时能得到更公平的待遇，” 两人在周六晚间发布的声明中称。
相关处罚将十分严厉：每次违规最高可处以 1000 万澳元（约合 670 万美元）罚款，或相当于所获利益三倍的金额；若无法确定所获利益，则处以年营业额 10% 的罚款。
这项禁令是澳大利亚政府加强超市行业竞争与透明度整体举措的一部分。在持续的生活成本压力下，该行业一直面临着广泛批评。
此前，澳大利亚竞争与消费者委员会开展了一项长期调查。调查发现，澳大利亚食品杂货行业是全球集中度最高的行业之一，科尔斯集团（Coles Group Ltd．）和沃尔沃斯集团（Woolworths Group Ltd．）形成了实际的寡头垄断格局，主导着该行业。
利润领先者
该监管机构在 3 月的报告中指出，这两大连锁超市以及奥乐齐（ALDI Inc．）在过去五年中提高了平均产品利润率，尤其是在品牌包装食品和家居用品领域。报告还称，澳大利亚最大的几家超市集团跻身全球利润率最高的超市行列。
此次调查凸显了这两大主导连锁超市所享有的结构性优势，包括优先获得新店选址权，以及对供应商拥有强大的议价能力。监管机构表示，这些因素限制了市场竞争，并导致消费者面临更高的价格。
政府还宣布了其他改革措施，包括向竞争监管机构追加超过 3000 万澳元的资金，以打击零售业中有害或误导性的行为；同时就加强单位定价规则和应对 “缩水式通胀” 的相关方案展开咨询。
科尔斯集团在一封电子邮件中表示，公司致力于减轻消费者的压力，并指出包括竞争监管机构自身在内的多项调查 “均未发现哄抬物价的证据”。
投入成本
该公司称，能源、燃料和运费等投入成本的上涨是推动物价走高的原因。科尔斯集团每 100 澳元销售额的利润约为 2.43 澳元，并警告称，加强监管 “可能会给物价带来上行压力，而非下行压力”。
沃尔沃斯集团在电子邮件中表示，公司认可新规则，但始终专注于为消费者提供实惠，其食品零售业务的平均价格已连续七个季度下降。
该公司称，这项法律 “史无前例” 地仅针对两家澳大利亚本土企业，而 “规模大得多的外资零售商” 却不会面临同等限制。
澳大利亚零售商协会也反对这些改革。该协会首席执行官克里斯・罗德韦尔在电子邮件中表示，目前没有证据表明存在过高定价行为，而这些法律可能会因增加合规成本和不确定性，进一步推高食品杂货价格。
澳大利亚商业委员会批评这项禁令方向错误，并引用澳大利亚统计局的数据称，食品价格的上涨速度低于整体通胀率。该委员会首席执行官布兰・布莱克表示，超市的利润率仍然 “适中”——2025 财年约为 2% 至 2.4%，并补充称，在生产力增长疲软的当下，额外的监管可能会增加企业成本。